A rede mundial de computadores atinge a cada dia, uma parcela maior da população em todo o mundo, alterando a maneira com a qual formamos comunidades, trabalhamos e até mesmo aprendemos. Devido às suas características de independência de espaço e tempo, associadas à possibilidade de edição de documentos, áudio e vídeo, a rede se configura como um meio adequado para a educação a distância. Para permitir e facilitar esse processo educacional foram desenvolvidos inúmeros ambientes para autoria e oferecimento de cursos na Web. Os resultados obtidos após alguns anos de uso desses sistemas apontam para a necessidade de revisão do design dessas ferramentas. Esses espaços virtuais de aprendizagem são a interseção de aspectos sociais e técnicos, e o seu design envolve ambas as considerações. No entanto, os ambientes atuais têm privilegiado mais os aspectos técnicos, esquecendo um pouco do elemento humano que é fundamental e peça chave no desenvolvimento de qualquer artefato, e o software não é diferente. Neste artigo, discutimos o design das interfaces dos principais ambientes educacionais disponíveis na Web e apresentamos o novo paradigma adotado no design das ferramentas do ambiente TelEduc 1 , que tem como elemento central o usuário dessas aplicações.